Das Köhlerhandwerk

Die Köhlerei:
Seit der Eisenzeit werden, vor allem zur Eisenverhüttung, aber auch für die Glasherstellung und die Verarbeitung von Edelmetallen, hohe Temperaturen benötigt. Seit altersher benutzte man dafür Holzkohle. Für ihre Gewinnung wurden ganze Wälder abgeholzt. Mit der verstärkten Nutzung von Steinkohle ab dem 18. Jahrhundert ging die Köhlerei zurück.

Ein schwerer Beruf:
In früheren Zeiten führten Köhler ein karges, einsames Leben. Sie lebten stets in der Nähe des Meilers in einer Köhlerhütte. Wegen der ständigen Pflicht, den Meiler auf der richtigen Temperatur zu halten, kann davon ausgegangen werden, dass Angstzustände, Schlafmangel und Brandnarben zum Berufsbild gehörten.

Der Kohlenmeiler:
Der Kohlenmeiler wird ebenerdig, möglichst an einem Ort nahe einem Gewässer zum späteren Löschen in Form eines Kegels gebaut. Zu Beginn wird ein Schacht aus Stangen errichtet, die senkrecht in den Boden gelassen werden. Rundherum werden ca. 1 m lange Holzstücke aufgeschichtet. Darauf kommt ein Dach aus trockenem Laub, Heu oder Stroh. Zum Abschluss wird der Meiler mit Erde, Gras und Moos luftdicht verschlossen.

Herstellung von Holzkohle:
Über den Schacht wird der Meiler entzündet. Die Aufgabe des Köhlers ist es nun, über die folgenden Tage oder Wochen (je nach Größe des Meilers) den Meiler weder erlöschen noch ihn durch zu viel Luftzufuhr abbrennen zu lassen. Durch die Beobachtung des Rauches bzw. dessen Farbe muss der Köhler erkennen, ob zu viel oder zu wenig Luftzufuhr herrscht. Nach der vollständigen „Garung“ des Inhaltes wird der Meiler mit Wasser abgelöscht. Aus 100 kg Holz können ca. 20 kg Holzkohle gewonnen werden.

Vorteile der Holzkohle:
Heute kennt man die Holzkohle vor allem vom Grillen. Sie brennt nicht, sondern sie verglüht. Es entsteht auch fast kein Rauch. Diesen Vorteil nutzten schon die reichen Leute im Mittelalter: In den Räumen ohne Kamin stellten sie im Winter ein eisernes Holzkohle-Becken auf, um sich daran zu wärmen. Der größte Vorteil der Holzkohle liegt darin, dass sie mehr Hitze liefert als Holz.

Auszug aus http://www.xn--khlersiedlung-imb.info/das_koehlerhandwerk.html (Zugriff 4.6.2023).