1938: Österreich wird vom Nazi-Regime besetzt. Kurz bevor der Notar Josef Bartok in die USA fliehen kann, wird er verhaftet und in das Hauptquartier der Gestapo gebracht. Als Vermögensverwalter des Adels soll er dem dortigen Gestapo-Leiter Böhm Zugang zu Konten ermöglichen. Da Bartok sich weigert zu kooperieren, kommt er in Isolationshaft, in der er zusehends verzweifelt - bis er durch Zufall an ein Schachbuch gerät.
